歷史上，德意志第二帝國海軍的沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦裝備8門210毫米主炮，4門分裝於前後甲板的雙聯裝炮塔內，4門以單裝形式置於舯部的上層炮廓內。建造完成時，沙恩霍斯特級堪稱性能一流的裝甲巡洋艦，但僅僅數年之後，英國人建造出了具有劃時代意義的無畏艦和戰列巡洋艦，後者簡直是舊裝甲巡洋艦的天敵。1914年，以兩艘沙恩霍斯特級裝巡為主力的施佩艦隊在科羅內爾海戰中完勝以裝甲巡洋艦“好望角”號和“蒙默思”號為核心的英國艦隊，27天之後，施佩艦隊遭遇兩艘戰巡領銜的英國艦隊，在打不過又逃不掉的情況下，兩艘沙恩霍斯特最終悲壯戰沈，包括施佩和他的兩個兒子在內，2200多名德國官兵葬身海底……

……

在奧爾登堡王子的幫助下，夏樹在眾人面前鋪開了新的大型巡洋艦設計圖紙。在純手工繪圖的時代，夏樹自己不眠不休也無法在一個星期內完成這樣的設計總圖，好在他還有皇家船舶造修廠作後盾。在威澤爾才出色組織下，以船廠高級顧問、基爾大學工程博士歐內斯特·卡爾斯為首的一批船舶工程師廢寢忘食地幹了六天六夜，終於在舊設計圖紙的基礎上完成了這份新的設計總圖。

“只要皇家海軍發展委員會批準我們的新設計，我們保證在兩個星期內完成全部設計圖紙，再用兩個星期完成技術論證，這樣就能趕在12月底之前讓D號巡洋艦開工。”說罷，夏樹以渴求的目光望向具有決定權的幾一群人——他們此刻都湊在新設計圖前仔細觀摩，顯然想從中找出致命的缺陷，但時間一分一秒流逝，他們不僅沒能如願，反而漸漸被這些大膽新穎的設計給深深吸引住了。

“真令人難以置信！”海軍武器專家古德薩準將輕聲驚嘆道，“它有可能成為一艘漂亮卻不堪一擊的架子貨，也可能成為一柄讓整個德意志為之驕傲的海上利刃……可是，誰又能在它完工前下定論呢？”

迪特裏希爵士搖著頭說：“按照這些設計調整能否達到25節航速暫且不說，整艦的造價至少需要增加百分之十，兩艘下來已經接近400萬馬克，想要議會批準這項經費追加可不容易。”

主持會議的布魯克納也在一旁發聲：“我們對蒸汽輪機在大型戰艦上的運用還沒有充足的經驗，若直接購買英國的帕蒂斯輪機……總感覺不是十分可靠。”

聽著旁人口中的評價或議論，夏樹始終保持著從容而自信的神態，並以眼角餘光去瞟委員會主席馮·沃倫伯爵。這位德高望重的海軍官員在德國艦艇設計領域有很大的發言權，但在行將退休之時，他恐怕不會輕易接受這樣一份具有顛覆性的設計，何況這兩艘裝甲巡洋艦是德國海軍1903-1904年計劃的重要內容，同時也是德國未來十年維系殖民地利益的重要依托。

“年輕人有自己的理想、獨到的見解和非凡的膽識是好事，非常好的事情，這份設計的水平已經超過了一些從業多年的設計師，很不錯，值得讚揚。”

聽了馮·沃倫伯爵客套式的表揚，夏樹頓時感覺他馬上要來“但是”了。如果他明確表達反對意見，自己的方案就很難通過委員會的審定，而如果連艦艇設計部門都不能說服，想要讓提爾皮茨乃至皇帝點頭就更難了。

搶在伯爵的轉折語句出口之前，夏樹收起臉上的和善笑容，以鄭重的語態對眾人說道：“諸位，我們本可以直接前往海軍大臣甚至皇帝陛下的辦公室提交這份新設計，以皇帝陛下的喜好，批準這份設計並追加經費預算是很正常的，而提爾皮茨伯爵那裏相信也不會有太大的阻力。我們懷著恭敬的心態來到這裏，努力說服諸位采納我們的建議，既是對知識、對技術的尊重，也是對客觀規律的尊重，我們期盼得到各位前輩的支持！”

這番話一下子鎮住了現場的造艦行家們，夏樹緊接著闡述：“在艦艇設計領域，循序漸進的最大好處是風險性小，但如我前面所說，有時候我們應該有足夠的前瞻性，這是為德國海軍的明天考慮，是為那些為國獻身的將士們考慮。我懇請各位慎重考慮我們的設計方案，慎重作出你們的決定！”

夏樹這話軟硬並施的意味已是十分明晰，現場氣氛頓時變得凝重起來。

“諸位，請容我說幾句話。”克裏斯蒂安的青澀聲音在這寂靜沈悶的會議室裏猶如一縷微風，無論尊重還是輕蔑，眾人還是做出了洗耳恭聽狀。

“在艦艇設計領域，諸位都是威名赫赫的技術專家，見識、閱歷乃至眼光都遠在我們之上。今天帶著技術圖紙來到這裏，我深感冒昧，也有些惶恐不安，因為我們選擇的是一條勇敢而冒險的道路。在它們完工並通過各項測試，甚至於在經歷實戰之前，沒人可以斷定它們會是成功的設計，但我們的理念，我們的努力，我們的辛勤付出，出發點都是讓德國海軍能夠立於不敗之地。”

一番委婉的陳述之後，克裏斯蒂安才婉轉地指出，海軍設計部門的方案過於保守，英國人在這方面則有著十足的進取精神——幾乎可以確定的是，英國未來幾年建造的大型艦艇都在朝著高航速、強火力的方向發展。

過了好一會兒，馮·沃倫伯爵的語氣由先前的委婉柔和轉向慷慨：“好吧！我一直以為未來是屬於你們年輕人的，看來我錯了，你們的能力遠遠超出了我的想象。歷史上不乏年紀很輕的天才設計師，我不敢斷言這是劃時代的設計，但我相信，你們的設計會在德國海軍留下深刻印跡。朝著目標努力吧，小夥子們！”

皇家海軍技術委員會主席的讓步令夏樹如釋重負，他挺直胸膛、微點額頭：“您的宏遠眼光與博大胸襟永遠值得我們欽佩和學習。”

得到後輩讚揚，馮·沃倫伯爵的表情似有解脫之感，眼神裏的猶豫和憂慮卻並未消去，但他的目光已不再回到設計圖紙上，而是背著手離開長桌。

對於在場的其他海軍官員和船舶工程師們來說，昔日的鄰家幼童好像一夜之間變成了有力的競爭者，所幸的是，這種競爭屬於內部性質，無論誰占得上風，為的都是一個共同的理念：德意志！

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